写在最前
《周礼·春官宗伯》言“太卜掌三易之法：一曰《连山》、二曰《归藏》、三曰《周易》,其经卦皆八,其别皆有六十有四”.
“连山”“归藏”“周易”是流行于上古三代的三种占筮方式。
其中“连山”流行于夏代，以《艮》卦为六十四卦之首；“归藏”流行于商代，以《坤》卦为六十四卦之首；“周易”流行于周代，以《乾》卦为六十四卦之首。
蓍草占卜
蓍草占卜法《系辞》云：“大衍之数五十，其用四十有九；分而为二，以象两，挂一以象三，揲之以四，以象四时，归奇於扐，以象闰，五岁再闰，故 再扐而后挂”。
蓍草是一种有节、中空、端生白毛的野生植物。秋熟之后选粗细湘近、节长相近，每根有十二个节（不必拘于此数）的蓍草一共五十根。
蓍草用是卜筮的主要方法之一，其实并不限于蓍草。因为以蓍草50棵分而揲之的起卦方法主要是以数应。所以使用的东西不十分重要，以木棍、竹竿均可，但不可太粗，以五十棵之总和能在手中握住为宜。选用相同质地、相间颜色，相间粗细，相同长短，便于收藏的东西即可。
拘而演易
《史记》记载“文王拘而演周易”。
《周本纪》则记载：“西伯盖即位五十年。其囚羑里，盖益易之八卦为六十四卦”。
《周易》的形成，周文王无疑是最重要的一环。据司马迁在《史记》中的记载：商朝末年，周文王广施德政，远近百姓纷纷投奔，周国由此日渐繁盛。然而，这一切引起了商纣王的猜忌。不久，商纣将周文王拘禁于羑里，并杀死了他的长子伯邑考。在被拘禁的7年中，周文王并未在绝境中沉沦而是潜心推演伏羲留下的天地大道，并由前者的八卦推演为六十四卦。同时，周文王把自己对天下大势的认识融入其中，由此推演出最古老的《易经》。这就是“文王拘而演周易”的故事。
《周易》为周文王推演而成，故称《周易》。这里的“周”字，通常认为来自周王朝兴起的岐周之地。当然，也有人认为，“周”是周普、周遍的意思，也就是《周易》包含的内容广泛，无所不包，故称《周易》。至于“易”字，一般认为是变化的意思，所谓“穷则变，变则通，通则久”，一言蔽之，《周易》就是一部研究天地万物变化之道的上古经书。
象、数、义、理
一、象
象指的是形象、象征。“象者也，像此者也”（《易·系辞下传》）。“言象此物之形象也"（《周易正义》）。
①卦爻象
②卦爻辞中的具体事物
"凡卦辞皆曰象"（《周易玩辞》），因此卦辞、爻辞又称"象辞"。所谓"易者，象也"（《易传·系辞下传》）。象构成了《易经》的符号系统。
③八卦象征的事物
二、数
《易经》中数的含义有三∶①筮数∶占筮之数。占筮通过数的计算，导出七、八、九、六之数，以定一爻之象。②阴阳之数∶奇数示阳爻，偶数示阴爻。《易经》中阳爻称九，阴爻称六，九和六又来源于筮数。③爻位之数∶一卦六画由下而上，一画称初，二画称二，三画称三，四画称四周易正义是古义有太极，五画称五，六画称上。
三、义
体现《易经》的原意。有学者认为，卦辞、爻辞为第一意义系统，《彖》、《象》、《文言》为第二意义系统，《说卦》、《序卦》、《杂卦》、《系辞》为第三意义系统。
四、理
《易经》的哲学思想，包括天道观、人道观、天人观、辩证法等。
哲学意义
中国古代的卜筮之术经历了极大的发展变化。从外在形式上表现为器具的变更，有内在则表现为“以德配天”的观念引入。
一、器具的变更
由蓍草之类待变天地灵性的自然之物转变为金钱代表的人类之物。不难看出，周文化在继承与发展商文化的过程之中，十分重要的一个变化在于更突出的人的能力与价值。
二、思想的变更
商文化《归藏》中，强调了自然的不可抗性与决定性，模拟的是自然的变化。而《周易》在自然中加入了人伦因素周易正义是古义有太极，从社会关系及个人道德修养入手，建构”以德配天“的预测模式。
《周易》在推崇天道的同时，从自然理序出发，强调了阴阳的互补性。在阴阳相互转换变化的过程中模拟真实的世界，将人的行为德行杂糅其中，尽可能调和天道与人道的关系，在天道和人道之间走出了一条中间路线——人不再“臣服”自然，而是“顺应自然”而有为。将自然与人伦相结合，遵循自然法则同时也强调了人的主观能动性对事物发展的作用。
