八卦和六十四卦是《易经》最核心的内容，上古大圣伏羲根据矛盾统一创造八卦最早的形态，后来周文王针对自然界和人类世界的真实状况创制了后天八卦，并将八卦推演为六十四卦。六十四卦就是《易经》占卜的依据。用一条连续的线“—”代表阳，称为阳爻；用中间断开的线“--”代表阴，称为阴爻。关于阳爻和阴爻的来历，有很多说法，最有可能的是它的画法是来自男人和女人的生殖器。三条这样的符号排列在在一起，就得到八组线条，这就是八卦。八卦的名称有乾qián、坤kūn、震zhèn、巽xùn、坎kǎn、离lí、艮gèn、兑duì。亦称经卦、单卦、三爻卦、小成之卦。将两个单卦上下组合，即为六十四卦中的一卦，称重卦。卦形记忆歌：宋代朱熹的《周易本义》写了《八卦取象歌》帮人记卦形：乾三连，坤六断；震仰盂，艮覆碗；离中虚，坎中满；兑上缺，巽下断。八卦的类型：分为先天八卦、中天八卦、后天八卦。

八卦的阴阳：震、离、兑、乾为四阳卦，巽、坎、艮、坤为四阴卦。

八卦的五行：只论后天五行：乾、兑为金，坤、艮为土，震、巽为木，坎为水，离为火。

八卦配九宫：有先天配法、后天配法、太乙配法。

《周易·说卦传》介绍了一些卦象，是基础卦象。

宇宙观上：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。

家庭观上：乾父也，坤母也，震长男，巽长女，坎中男，离中女，艮少男，兑少女。

动物观上：乾为马，坤为牛周易说卦传第二集，震为龙周易说卦传第二集，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。

身体观上：乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。

运动观上：乾健也，坤顺也，震动也，巽入也，坎陷也，离丽也，艮止也，兑说也。

权力观上：乾为君，坤为众。

八卦有不同类型，宋代邵雍理论经朱熹传播以来，先天八卦、后天八卦为大众所知，当代人提出的中天八卦还很少有知道的。