明夷利艰贞
夷最早见于金文，会意字。从大（为正立之人形），从弓，合起来表示人持弓。本义为讨平、平定。《说文》：“夷，平也。” 《逸周书·明堂》：“是以周公相武王伐纣，夷定天下。” 因此周公旦辅佐周武王讨伐商纣王，平定天下，由讨平、平定义引申为铲平、除去、诛灭等义，由铲平引申为平坦义，由平坦引申为平安、平和等义。古代东方部族多以弓箭为武器，因此“夷”又用来指东方部族，《说文·大部》又云：“夷，东方之人也。”后泛指中原以外的各少数民族。西周、春秋时，“夷”字或加“十”，盖为声符；或加“土”，盖为形符，表地域。西周中期金文竞卣有“命戍南夷”句，意谓命令戍守南夷之地。或谓“夷”字所从为带绳的“矢”形，“矢”亦声。又，表示东方部族的“夷”，甲骨文、金文多以“尸”字表示，“尸”古字形像弯腿的人形。
下离光明、上坤地顺，为明入地中之象，故有光明殒伤之意。施于人事，则为暗主昏君在上，明臣在下，而不敢显其明智之谓也。《老子》：‘视之不见名曰夷。’此以夷为诛杀、铲除的意思。明夷就是光明遭到铲除、光明不见了，指的就是乱世，黑暗的时代。《杂卦传》：'晋，昼也。'晋为昼，则可推论明夷为夜、黑暗。王弼解明夷卦'为闇[àn]之主，在于上六'，故当明夷之时，利于以艰困自处，不轻易用事，并能谨守正道，以避小人之害也。应当保持目前状态，积极主动，态度强硬地谋求发展和开拓，逐渐地，情况会向更有利的方面变化。生存才是明夷卦的第一要务！
《序卦传》：晋者，进也。进必有所伤，故受之以明夷。夷者，伤也。
《杂卦传》：明夷，诛也。
《象》曰：明入地中，明夷；君子以莅众，用晦而明。
程颐曰：明所以照，君子无所不照。然用明之过则伤于察，太察则尽事而无含弘之度。故君子观明入地中之象，于莅[lì]众也，不极其察而用晦，然后能容物和众，众亲而安，是用晦乃所以为明也。
《彖》曰：明入地中，明夷。内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之。利艰贞，晦其明也，内难而能正其志，箕子以之。
离在内为文明，坤在外为柔顺，文王用此文明而柔顺之德，臣事殷纣，遭幽囚羑[yǒu]里而着易，虽蒙大难而无损伤。卦辞利艰贞者，乃谓处明夷之世，当晦藏其明智而不用，固守正道，以避邪害。犹如纣王囚禁其叔父箕子，使箕子遭遇宗臣之内难，而佯狂为奴，晦明不用，虽仅以身免，终能固守其忠贞之正道。此彖传举文王之事释卦名'明夷'，又举箕子之事释卦辞'利艰贞'。光明陨落消失，利于艰苦与贞定。言文王内心对于事情相当清楚明白，但外在对商纣仍表现出百依百顺，以此渡过大难。箕子则是装疯，将其聪明藏于内而不发，艰苦而坚定守正，此为韬光养晦之大智慧。依《易传》及历代注解，明夷卦讲的可能是商纣无道的故事。
刘沅曰：日入地中，非有伤也，为其光为地掩，圣人藉以明有德者见蔽害之象。晋卦为明君在上，群臣并进。明夷卦则为暗君在上，明者见伤之时。
初九，明夷于飞垂其翼君子于行三日不食有攸往主人有言
《象》曰：君子于行，义不食也。
当位，有应。
阳刚得位，处明夷卦之始，能及早潜隐避难，自晦不用。离为雉，飞鸟之象，犹如鸟儿在暗无天日之中，垂翼彽飞，匿迹远遯；又有如识得先机之君子，自晦其明，仓惶中怀惧遯隐，饥饿多日亦来不及进食。惟初九之潜隐避难，自晦不用，有为时过早之嫌，未必为人所理解。有此作为，必为主事者所怪罪责难。爻辞乃诫初九，当审慎用悔之意。也有另一种解释，此处的明夷为金乌鸟，明夷于飞讲的是巨大的流星从天而降，古代认为这是会飞的太阳。'垂其翼'形容巨大陨石掉下来时一片焦土与黑暗，有如世界末日。这是关于上古一场天文灾难的记载，因为这场灾难而造成了饥荒，连君子都要逃难以致于三天都没有饭吃。
爻变得《䷎谦》卦初六，谦谦君子用涉大川吉。
王弼曰：初九处卦之始，最远于难也。远难过甚，明夷远遯，绝迹匿形，不由轨路，故曰明夷于飞也。怀惧而行，行不敢显，故曰垂其翼也。尚义而行，故曰君子于行也。志急于行，饥不遑食，故曰三日不食也。殊类过甚，以斯适人，人心疑之，故曰有攸往，主人有言。
六二，明夷夷于左股用拯马壮吉
《象》曰：六二之吉，顺以则也。
当位，不应，正中。
柔顺中正，为文明之主。位于其左股之初九已因志愿难行，及时遯退而晦藏其明。而柔顺文明之六二，以其中正之才，用正道拯救时势，虽见伤，犹能举荐贤能之九三，以救国君之失，故获吉祥。这里的'吉'，是指在动乱中逃难生存下来，没有被杀害，所以是大难不死的吉，并不是飞黄腾达、万事如意的吉。或者可以说是不幸中的大幸，真实处境是大凶，只是能够化险为夷而已。
爻变得《䷊泰》卦九二，包荒用冯河不遐遗朋亡得尚于中行。
马振彪曰：易例，内卦二为中，则初左而三右，明夷左股谓初。外卦五为中，则四左而上右，明夷左腹谓四。夷于左股，指初九已及早潜隐避难，无助于六二。
九三，明夷于南狩得其大首不可疾贞
《象》曰：南狩之志，乃大得也。
当位，有应。
阳刚得正，处离明之上，有文明之盛，有英明君主兴起之象。离居南为戈兵，南狩之象，当明夷之世，南向征伐，志在除暴安良，正与上六为应故终能歼灭元凶首恶。惟此除暗复明之事，宜渐不可急，必须守正俟时，方可成事。卦辞所谓利艰贞是也。狩，两种解释，原意为岁末的畋猎(打猎)，这里则是引申为讨伐、征讨的意思。王弼：'去闇主也。'得其大首，杀了罪魁祸首。其，指明夷(乱世)的元凶。大首，两种解释，一是首领。二是指元凶的首级，人头。
爻变得《䷗复》卦六三，频复厉无咎。
朱熹曰：成汤起于夏台，文王兴于羑里，正合此爻之义。而小事亦有然者。
六四，入于左腹获明夷之心于出门庭
《象》曰：入于左腹，获心意也。
当位，有应。
阴柔得正，其居位已进入坤体左腹之位，近比于六五，能获知箕子所谓明不可息之心。故当明夷之世，遂及时抉择去从，毅然出门远遯。另一说认为这是微子的故事，微子是商纣左右心腹之臣，因看透纣王之心，知道纣王暴民无道，最后必将亡天下，是不值得辅佐的君王，因此毅然远去。朱熹直言此爻爻义难懂，无法确认，因此也只是猜想其义，其看法较偏向后者，也就是微子之例。古以右为正，左为偏邪，从左而成明夷之主的心腹，即以偏邪的方式讨得君王之心。此或可将明夷解释为明夷鸟，也就是金乌，那么可能与后羿射日的神话有关。此言射中了明夷的左腹，明夷鸟掉落之后挖取牠的心，并拿出到门庭展示。
爻变得《䷶丰》卦九四，丰其蔀日中见斗遇其夷主吉。
马其昶曰：六五为箕子之爻，居中为心，六四在心下为左腹。入者，入于上体也。获明夷之心者，获知箕子明不可息之心也。史记载，微子欲去，曰我其发出往，即此所云出于门庭也。
六五，箕子之明夷利贞
《象》曰：箕子之贞，明不可息也。
不当位，不应，居中。
柔顺中正第五节 杂卦传，居坤体闇地之中，乃拟取箕子为殷纣所囚，佯狂自晦而守志之象。以喻其虽遭受内难，而能正其心志，固守正道。此以箕子的故事讲处乱世之道。箕子为商纣的叔父，虽知商纣无道，但不忍弃之而去，于是乱发装疯，以躲避祸害。此比喻人处乱世，应当要韬光养晦，隐藏自己的聪明，坚定意志，心存正直之心，静待世局的转变。此处明夷的明当指聪明，明夷意指箕子能够隐藏自己的聪明。明夷以象暗主，高而失位者也，故上九象君而五不言君。
爻变得《䷾既济》卦九五，东邻杀牛不如西邻之禴祭实受其福。
孔颖达曰：六五最比闇君，似箕子之比殷纣，故曰箕子之明夷。而箕子执志不回，闇不能没，明不可息，正不忧危，故曰：利贞。
上六，不明晦初登于天后入于地
《象》曰：初登于天，照四国也。后入于地，失则也。
当位，有应。
以阴处明夷之极，乃至晦者也，有闇君不明而晦之象。起初日出于地上，高升于天，光明反照于大地，至上六则日没于地中，时值昏夜，大地晦暗。'初登于天，后入于地'应是描绘陨石从天空出现到坠落的过程。古人将天空飞的都视为飞鸟，陨石坠落前在天空为一团火球、光体，有如太阳。初登于天为陨石的火球出现于空中，后入于地为坠落的情况。传统以为这是比喻纣王为虐，身处最尊贵的地位，原本应德泽光耀而明照四国。然而行为无道，不只失去天下，还带来杀身之祸。不明晦，形容非常黑暗。应当作'不明，晦'。明夷卦的离明在下方，上六距这道光是最遥远的，所以也是六爻中最黑暗的。
爻变得《䷕贲》卦上九，白贲无咎。
马其昶曰：自五以下皆言明夷者，明而被夷也，日食之象是也。上六不明而晦，则日入地平，昏夜之象也。
全卦总论：
卦象为明在地中，光明藏在地底下，黑暗的意思。离也可以象征聪明、智慧、才能，坤为群众。那么明夷就是聪明、智慧、美丽都被埋没在群众里，这是一个是非不分，没有道理的世界。与明夷相反的则是晋，晋卦是太阳在地面上，日出、白天、才华出众之象。既然天下黑暗而大乱，有才能者会受到铲除，所以得明夷卦不用考虑是否可以亨通发达，反而应该想着如何逃难、明哲保身。六爻以各种不同的情境谈'明夷'第五节 杂卦传，因此随其远近浅深，明夷也当有不同的解释。以六爻言则上一爻为暗君下五爻皆为所伤；初去上最远，垂翼而已；二伤股则害已深，而居中去上犹远故犹可拯也；三与上应，则以明而能去其暗者矣；四已入暗而浅犹有可去之道；五则迫逐受伤惟有自晦而已，箕子之占。
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