方以智（公元1611—1671年），安徽桐城人，字密之，号曼公，又号鹿起，逃禅以后名行通，无可，五老，弦智，愚者，墨历，木立，药地，极丸，浮庐等。方以智是明清鼎革时期的著名哲学家，思想家，科学家，诗人，书画家。（摘编自百度百科相关条目）
方以智的诗《独往》：“同伴都分手，麻鞋独入林。一年三变姓，十字九椎心。听惯干戈信，愁因风雨深。死生容易事，所痛为知音！”
这诗与柳宗元“千万孤独”诗《江雪》有异曲同工之妙。《江雪》：千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。方以智曾在其诗《书鹿十一传后》中表示要“挹（yì舀）东海之泽、洗天下之垢”。
据百度网文《〈独往〉方以智·赏析》记载：崇祯年间，出身豪门的方以智是明末“复社四公子”之一：冒辟疆，侯方域，陈贞慧，方以智。著名的清代词人陈维崧曾经如此叙述方以智早年的生活。“密之先生衣纨裤，饰驺骑，呜笳叠吹，闲雅甚都，蓄怒马，桀黠之奴，带刀剑自卫者，出入常数十百人，俯仰顾盼甚豪也。”（《方田伯文集序》见《湖海楼文集》卷二）以智在岭外时也曾回忆过那时的生活，“忆昔少年秦淮游，千讴万舞芙蓉楼，弹琴击剑擂大鼓，挥毫刻烛陵公候。”
明末清初著名学者王夫之的《永历实录》记载：方以智，字密之，直隶桐城人。姿抱畅达，早以文章誉望动天下。以智诗仿钱、刘，平远有局度，书法遒整，画尤工，弈棋亦入能品，尤嗜音律，喜登眺……
方以智尤以“百科全书派”思想家著称，他在那个“天崩地坼”的大变动时代，深刻体会《易经》“遁”“节”二卦深义，而且进一步深思三世理学与外祖父吴应宾三一之学，提出三教归《易》的学术观和会通古今中西的治学方法，特别是对“质测”之学和“通几”之论的深入探讨，很有深度。在人生观上，方以智以“不浪死虚生以负天地”的入世情怀来关怀今生，用“置之死地而后生”的忧患意识来磨炼人生。
水有源头，树有根，知人就得知其根底。
查阅黄宗羲的《明儒学案·卷三十五·泰州学案四·明经方本菴先生学渐》得知：“方学渐字达卿，号本菴，桐城人也。少而嗜学，长而弥敦，老而不懈。一言一动，一切归而证诸心。为诸生祭酒二十余年，领岁荐，弃去，从事于讲学。见世之谈心，往往以无善无恶为宗，有忧焉……先生欲辨无善无恶心之体，而自堕于有善有恶心之体矣，是皆求实于虚之过也。先生受学于张甑山、耿楚倥，在泰州一派，别出一机轴矣。”
可见，方以智的曾祖父方学渐是一个有思想，有主见，有个性的大学者。对方以智影响深远！
查阅佚名的《清代学人列传》得知：方以智出身士大夫家庭。方氏，姚氏，张氏都是桐城地区这一时期主要的世族，而这些所谓世族的成员又经常是政治上（任朝廷官吏）、经济上（占有土地）和学术思想上的代表人物。方的曾祖方学渐除记录赴东林讲学的《东游记》外，著有《易蠡》，《心学宗》，《性善绎》，《铜川语》等书。因方学渐曾受学于泰州学派的耿定理，《明儒学案》把他列入《泰州学案》。
查阅赵尔巽主编的《清史稿·列传二百八十七·遗逸一》得知：方以智，字密之，桐城人。父孔炤，明湖广巡抚，为杨嗣昌劾下狱，以智怀血疏讼冤，得释，事具明史。以智，崇祯庚辰（1640年）进士，授检讨。会李自成破潼关，范景文疏荐以智，召对德政殿，语中机要，上抚几称善。以忤执政意，不果用。京师陷，以智哭临殡宫，至东华门，被执，加刑毒，两髁骨见，不屈……桂王称号肇庆，以与推戴功，擢右中允。扈王幸梧州，擢侍讲学士，拜礼部侍郎、东阁大学士，旋（不久）罢相。固称疾，屡诏不起。尝曰：“吾归则负君，出则负亲，吾其缁乎？”行至平乐，被絷。其帅欲降之，左置官服，右白刃，惟所择，以智趋右，帅更加礼敬，始听为僧。更名弘智，字无可，别号药地。康熙十年，赴吉安，拜文信国（文天祥）墓，道卒，其闭关高座时也。友人钱澄之，亦客金陵，遇故中官为僧者，问以智，澄之曰：“君岂曾识耶？”曰：“非也。昔侍先皇，一日朝罢，上忽叹曰：‘求忠臣必于孝子！’如是者再。某跪请故，上曰：‘早御经筵，有讲官父巡抚河南，坐失机问大辟，某薰衣，饰容止如常时。不孝若此，能为忠乎？闻新进士方以智，父亦系狱，日号泣，持疏求救，此亦人子也。’言讫复叹，俄（不久）释（释放）孔炤，而辟河南巡抚，外廷亦知其故乎？”澄之述其语告以智，以智伏地哭失声。以智生有异禀，年十五，群经、子、史，略能背诵。博涉多通，自天文、舆地、礼乐、律数、声音、文字、书画、医药、技勇之属，皆能考其源流，析其旨趣。著书数十万言，惟《通雅》、《物理小识》二书盛行于世。
方以智一生著述很多，有一百多种。比较重要的有《浮山文集》、《博依集》、《易余》、《一贯问答》、《切韵源流》、《流寓草》、《周易图象几表》、《性故》、《学易纲宗》、《诸子燔痏》、《四韵定本》、《内静静络》、《医学会通》等。现存共二十余种。（参阅百度百科方以智条）
方以智是明清交替之际科学知识的集大成者、“百科全书式”的独特的大思想家。
网友“千江万里”收藏的网文《方以智：东方的黑格尔》说得好：方以智与顾炎武、黄宗羲、王夫之并称为明末“四大思想家”。方以智尤以“百科全书派”思想家著称。
方以智是明代科学的集大成者。据《桐城耆旧传》卷六记载：方以智对经、史、百家知识基础坚实，“凡天人，礼乐，律数，声音易学象数论白话文，文字，书画，医药，下逮琴剑技勇，无不析其旨趣”。崇祯十四（1641年）、十六年（1643年）已分别开始写作《通雅》与《物理小识》。
方以智是近代以前第一个提出文字改革的人物。方以智把文字书籍当做随着时代变迁而为人所不断扩充的武库，“吾尝曰：诗书礼乐，扩充之炭斗，优游之桑薪也”。在他看来，文字这一工具和手工业者使用劳动工具进行创造性的生产是一样的，所以他说：“士以读书明理为业，犹农工之刀耜也。志道游艺，外内一致，张弛鼓舞，全以此养之而化之。文章即性道，岂曼语哉？进德必居其业，立诚用在修词，大畜日新， 道寓于器。”（《通雅》卷首之二）这样对于文字的看法，可以说是近代白话文运动的启蒙先觉。（以上主要参阅金秋鹏撰写的《中国古代科学家传记·方以智》）
国学大师梁启超在《中国近三百年学术史》里对方以智的《通雅》一书有系列论述，摘要如下：他著有《通雅》五十二卷，考证名物、象数、训诂、音声。其目录为：音义杂论，读书类略，小学大略，诗说，文章薪火，疑始，释诂，天文，地舆，身体，称谓，姓名，官制，事制，礼仪，乐曲，乐舞，器用，衣服，宫室，饮食，算数，植物，动物，金石，谚原，切韵声原，脉考，古方解。《四库提要》很恭维这部书，说道：“明之中叶以博洽著者称杨慎，而陈耀文起而与争，然慎好伪说以售欺，耀文好蔓引以求胜。次则焦竑亦喜考证，而习与李贽游，动辄牵缀佛书，伤于芜杂。然以智崛起崇祯中，考据精核，迥出其上。风气既开，国初顾炎武、阎若璩、朱彝尊等沿波而起，始一扫悬揣之空谈。”为清代考证学开其先河，则无可疑。
方以智是孝子。明代皇帝终于醒悟出的用人原则——“求忠臣必于孝子”即出于此。《明史》有多处记载：“父孔炤，明湖广巡抚，为杨嗣昌劾下狱，以智怀血疏讼冤，得释，事具明史。”
方以智更是“大节凛然”的义士，是满怀“故国情深”的忠臣。当李自成的农民军攻陷明京师，明亡时，他是这样的：“京师陷，以智哭临殡宫，至东华门，被执，加刑毒，两髁骨见，不屈。”而后他一路反清复明，又是这样的：“行至平乐，被絷。其帅欲降之，左置官服，右白刃，惟所择，以智趋右，帅更加礼敬，始听为僧。”方以智就是这样：宁为明君死，不为清朝官。接下来他独自南来北往，东躲西藏，联络抗清志士，反清复明。最后宁可出家为僧，暗地里即开展地下复明——创立“天地会”。《象环寤记》中说：“以祗支（袈裟，表示为僧）为退路，即为归路。”说明他在梧州为僧，其实际目的是为了回乡。当他回到家乡后，安徽地方官要奏用他时，他说：“匹夫不可夺志，出世人安往（往何处），不得涅盘也？”“祗支”和“涅盘”成为他的遁词和借口。
据后人考证，方以智是清朝替代明朝之际杰出的社会活动家，反清复明的干将，天地会的创始人。据任道斌的《方以智年谱》记载：隆武元年（1645），方以智有过一次桂林之行，住了一年左右。方以智在永历元年（1647）一月十六日又“随驾之桂林”，二月十五日，因不愿拜内阁大学士之敕，便逃入湖南新宁的山中。为了躲避兵锋，方以智“因树依岩又一年，当空稽首向烽烟”（《庚寅元旦平西山中》）。在颠沛流离的生活中，方以智曾经逃进夫夷（汉代的夫夷侯国，即现在的新宁县境内）的深山，变姓不出。他的《独往》一诗写的就是这时的生活。“同伴都分手，麻鞋独入林。一年三变姓，十字九椎心。畏听干弋信，愁因风雨生。”余英时先生《方以智晚节考》“小引”，对方以智一生有一段相当简要精当的概括：密之一生，大节凛然。早年怀血疏为父鸣冤，孝名满布于中朝。中岁避党祸流窜南荒，姓字见重于乡曲。及乎国亡不复，则去而逃禅。（读《遗民高僧方以智不顾一切拯救父亲 惊动崇祯皇帝》（2015年03月23日 10:44来源：姑苏晚报 作者：简雄 原标题：《方以智：遗民高僧割不断的俗缘？》）
黄花岗72烈士中，有69人是天地会门徒。中国致公党，其实是天地会的一个分舵。至今，天地会（洪门）依然是海外最大的一个华人帮派。
苏忠《天地会创始人——方以智故居行》（2010-09-28 14:01）提到：这让我想起了在南京寻访王安石故居时的情形，当时也是到快离开南京的最后一刻才找到。话往回说，车夫见拉到的是一个破败小院子，不解地问这地方有什么好看。我说，你知道天地会吗？他说知道。我说就是这个人牵头的。车夫点了点头。我说你知道孙中山蒋介石吧。他说当然知道了。我说他们都曾经是这个人的隔世门徒。网上查阅资料显示：方以智故居，坐落于寺巷“凤仪里”，原名“廷尉第”，乃其祖父方大镇廷尉之宅第，其孙方正瑗，命名“潇洒园”。
白梦《方以智：一生在“逃避”》（《安徽合肥报》2012年1月18日）记述：近年来，越来越多的史料指向一个横空出世的大胆推论——方以智是洪门领袖，天地会的创始人！值得欣慰同时也最为巧合的是，方以智去世240年后的1911年10月，洪门弟子孙中山发动的辛亥革命成功，终于推翻帝制，实现了“驱除鞑虏，复兴中华”的政治理想。方以智生于辛亥，死于辛亥，而洪门最后的革命也成于辛亥。他的祖父方大镇用《易大传》“蓍之德圆而神，卦之德方以智，退藏于密，吉凶与民同患”之意为其命名方以智，字密之。考其一生事迹，德兼方圆易学象数论白话文，智通神慧。而最终他成立了如此秘密的地下组织，其理想抱负绵延数百年，终得实现！
方以智还是“桐城文派”的鼻祖之一。左虎平《桐城派奠基人之一方以智的传奇一生》（来源:共识网2015-08-15 16:01）写道：清初宰相张英云：“今海内外宗密之先生，盖五十余年矣，先生为才人，为学人，为忠臣，为孝子，博文大雅，高风亮节，为近代士人之冠”。(见《笃素堂文集》)昔年方以智故居大门，曾书写一副对联：“一门五理学，三代六中书”.方以智家族的那些杰出女人们，他的母亲、姑姑、妻子以及儿媳和孙女们，她们犹如一簇簇山野间绽放的幽香百合，给方氏家族的传奇添加了一缕缕幽香气韵。
著名学者侯外庐在《中国思想通史▪第二十六章▪方以智战斗的社会思想和唯物主义哲学体系》里称赞方以智，论道：方以智最为王夫之所敬，船山遗书姜斋六十自定稿有两首诗为方以智而作。一首是因方以智给刘安礼书垂顾念之情，而表白难以相从之意：“洪炉滴水试烹煎，穷措生涯有火传，哀雁频分弦上怨，冻蜂长惜纸中天，知恩不浅难忘此，别调相看更冁（chǎn笑的样子）然，旧识五湖霜月好，寒梅春在野塘边。”（注：前二句烹煎、火传指方的哲学，见后）第二首是弔（吊）方以智，诗二章：“长夜悠悠二十年，流萤死焰烛高天，春浮梦里迷归鹤，败叶雪中哭杜鹃。一线不留夕照影，孤虹应绕点苍烟，何人抱器归张楚，馀有南华内七篇。三年怀袖尺书深，文水东流隔楚浔，半岭斜阳双雪鬓，五湖烟水一霜林。远游留作他生赋，土室聊安后死心，恰恐相逢难下口，灵旗不杳寄空间。”（“南华”指方著的《药地炮庄》，“远游”指方著《九将》等赋）。
方以智“逃世还传救世方”。 这就是他在诗所说的“天地一时小，惟馀谷口宽”（《诗集·逍遥洞》）的意思，他在现世只有入山一途，而从世界观讲来，则上下天地的秘密都不算什么难事。所以方中通说他父子俩虽然逃佛，而哲学研究是从未中辍的，所谓“逃世还传救世方”（《迎亲集·陪诗》）。
后人以“龙眠狂生，故国情深”称赞方以智，方以智穷其一生，尽力延续中华文化之命脉。
常言道：“学高为师,身正为范”，方以智实为人之高师，真为世之模范！中华文化五千多年，之所以薪火不绝，即使在最危险的关头也缕缕绵延，就是因为有方以智这样打落牙子和血吞，坚忍不拔、至死不渝的仁人志士在的缘故。