四柱八字即生辰八字，是人出生时的干支历日期。从历书（黄历或万年历）上可查出干支历的年、月、日、时四组干支，合起来就是八个字。年干和年支组成年柱，月干和月支组成月柱，日干和日支组成日柱，时干和时支组成时柱（时柱又称帝座）；一共四柱，四个干和四个支共八个字，故称四柱八字。
例如，出生于公历1981年6月12日8时10分的人，八字为：
年柱 月柱 日柱 时柱
天干： 辛 甲 辛 壬
地支： 酉 午 酉 辰
二、“坐”与“坐支”
所谓“坐”，实际上是一个形象的比喻，即把天干比喻成“人”，地支比喻成“椅子”，如年柱“辛酉”，就是天干“辛”坐在地支“酉”上，因此又称“坐支”或“天干坐支”，仅针对同柱而言天干禄位口诀，隔柱不论。
三、“禄”与“坐禄”
“禄”又称“禄元”、“禄星”、“禄神”、“禄堂”、“禄位”，就是天干的“临官”状态（这也是古人称官为禄的原因，如禄马同乡：禄指官，马指财），因此又称“干禄”、“临官禄”。因为天干共十个（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），因此又称“十干禄”。由于“禄”为俸禄、薪水之意，因此古人认为禄为养命之源，当得势之时，必能享受成果，所以又称“食禄”、“爵禄”。
日干弱最喜禄神比肩帮身，有财能挑起，有官能胜任天干禄位口诀，一见财官，自然发福。
可通过“五行天干地支方位”口诀来记忆“十干禄”：
东方甲乙寅卯木，
南方丙丁巳午火，
西方庚辛申酉金，
北方壬癸亥子水，
丙戊干禄同为巳，
丁己干禄同为午。
所谓“坐禄”就是天干所坐之地支恰好是天干的“禄”。
根据四柱的年干、月干、日干、时干而论，又可将“坐禄”分为：
年支为年干之禄，称“年干坐禄”
月支为月干之禄，称“月干坐禄”
日支为日干之禄，称“日干坐禄”或“专禄”
支为时干之禄，称“时干坐禄”
由于六十甲子年月日时中没有“丙巳”、“戊巳”、“丁午”、“巳午”、“壬亥”、“癸子”六组干支（即空亡），因此，坐禄的年月日时只有甲寅、乙卯、庚申、辛酉四组干支。
日干禄在年支称“岁禄”（年支为太岁），日干禄在月支称“建禄”（月支为月建），日干禄在日支称“专禄”，日干禄在时支称“归禄”。
