古人‍创立天干地支这一符号体系不是任意的，而是赋予了每个符号独特的含义，并在对其进行运用的过程中将这些含义与阴阳五行等其他文化符号相联结，形成了一套认知世界的符号体系。

天干代表天，地支代表地。天干与地支组合在一起，就完整地表示了天地宇宙的结合体，代表了天地宇宙万事万物的信息库。天干与地支的配合，必须以阳干配阳支，阴干配阴支。例如，甲为阳干，就要与子、寅、辰、午、申、戌等阳支相配。干支的排列组合，天干由甲起首，地支由子起首，排列均依天干地支的次序循环搭配。

就阴阳五行等配合而言：

甲为阳木，为东，纯阳之木，体本坚固，参天之势，又极雄壮；

乙为阴木，为东，花草灌木，春如桃李、夏如禾稼、秋如桐桂、冬如奇葩，乃甲之质，而承甲之生气；

丙为阳火，为南，纯阳之火，其势猛烈，欺霜侮雪，有解寒除冻之功，如太阳之火；

丁为阴火，为南，火性属阴，较丙火而柔中，类似于灯烛之火；

戊为阳土，为中央，为高亢之土，比己土高厚刚燥，乃己土发源之地，得乎中气而且正大；

己为阴土，为中央，田园之土，阴湿之地，中正蓄藏，贯八方而旺四季，有滋生不息之妙用；

庚为阳金，为西，乃天上之太白，带煞而刚健，似秋天肃杀之气，如刀斧之金；

辛为阴金天干的五行阴阳，为西，人间五金之质，清润可观，似珠玉之金；

壬为阳水，为北，癸水之发源，昆仑之水，江河之水；

癸为阴水，为北，纯阴之水，壬水之归宿，纯而至弱，其性弱，其势静，似雨露之水。

就阴阳五行等配合而言：

子为阳水，为北，代表冬，属相为鼠；

丑为阴土，为北，代表冬，属相为牛；

寅为阳木，为东，代表春，属相为虎；

卯为阴木，为东，代表春，属相为兔；

辰为阳土，为东，代表春，属相为龙；

巳为阴火，为南天干的五行阴阳，代表夏，属相为蛇；

午为阳火，为南，代表夏，属相为马；

未为阴土，为南，代表夏，属相为羊；

申为阳金，为西，代表秋，属相为猴；

酉为阴金，为西，代表秋，属相为鸡；

戌为阳土，为西，代表秋，属相为狗；

亥为阴水，为北，代表冬，属相为猪。

天干地支作为我国独特而又运用广泛的符号体系，不仅每个符号都有独特的含义，而且与阴阳五行等其他文化符号联系紧密，在传统文化尤其是历法与命理学中发挥着重要作用。

天干与阴阳五行‍

地支与阴阳五行

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