宫殿园林古桥
近1000多年的时间里，北京一直是辽、金、元、明、清各个朝代的都城。这些王朝不同时期分别在北京建设了大量的宫殿和园林建筑，其中不乏桥梁建筑。如今，这些宫殿园林中的很多桥梁较好地保存下来。可以说，如今北京尚存的绝大多数古桥都在皇宫和皇家园林中，并且由于很长一段时间内常人很难接近这些桥梁，故而相对保存更加完好。
明成祖朱棣登基后立即营造北京，建设紫禁城，建设皇宫的同时沟通宫城内外水系。营造者在皇城外面开挖护城河（俗称筒子河）住宅门口汉白玉石围栏风水，并在午门、玄武门（清康熙朝时改称神武门）、东华门、西华门外架设石桥，皇帝以及官员人等通过这四座石桥进出紫禁城。其中午门前的桥很宽，午门两边“燕翅”即建在桥上。与此同时，营造者将筒子河水自西北角引进皇宫，进入皇宫的河水即为内金水河。金水河为京西玉泉山泉水，按照五行学说，西方属金，金又生水，因此，元朝将此水引入北京时即有金水河之称。金水河在紫禁城分为内外两路，故有内金水河和外金水河之分。金水河进入皇宫后一直向南，河道紧邻故宫西墙，这里没有宫殿和景观，只为引水之用。河道外侧是一排排低矮平房，为当时太监居住。此段河道上面有长庚桥等5座桥，为太监通行之用。从武英殿起住宅门口汉白玉石围栏风水，内金水河开始展现它的英姿。
太和门广场西边有一右顺门（清顺治时改称雍和门、乾隆时改称熙和门），门外不远处就是武英殿。内金水河在武英殿前转而向东，流过武英门前。武英殿是皇帝斋居和召见大臣的场所，康熙皇帝还曾在此居住，其建筑级别远高于宫内东西两路其他建筑，因此，武英门前架有三座配汉白玉望柱栏杆的白石桥，是皇宫内仅有的几个大门之外架设石桥的宫殿之一。明清皇帝之外，明末农民起义军首领李自成也曾入住武英殿处理军务，并在武英殿称帝即位。在京42天、称帝仅1日后李自成即撤离北京，临走时烧毁宫内部分建筑。
内金水河流过武英殿后转了一个反向“U”字形，北边顶端处有一座断虹桥。断虹桥建设年代不详，大概建于元末明初时期，建造时间可能早于故宫。故宫对断虹桥有这样的描述：“断虹桥位于太和门外、武英殿之东，单拱石券，横跨于内金水河之上。桥南北向，长18.7m，最宽处达9.20 m。桥面铺砌汉白玉巨石，两侧石栏板浮雕有穿花龙纹图案，望柱上之石狮神态各异，宛然如生。桥之建造年代为明初或元代尚未定论。但此桥用料之考究、装饰之华丽、雕刻之精美乃紫禁城内诸桥之冠。此桥‘断虹’之名为俗称，明清未见记载。”有学者考证，断虹桥所在南北方向为元朝大都中轴线，当时建有三座拱桥，或为“三虹桥”。明朝建都北京时中轴线东移到现在太和殿中间位置，“三虹桥”不合规制，遂拆去两座，只留一桥，俗称“断虹桥”。因此，断虹桥有一种可能，就是先有桥，后在桥下掘河。断虹桥上雕有34只狮子，其中“护裆狮”最为呆萌可爱。
内金水河经过断虹桥后从太和门广场西侧廊房下面穿过，进入太和门广场，在广场前呈现一个弯弓型。在弯弓中部、与午门的五座宫门正对位置建有五座单孔石拱桥。其中，中间一座是御路桥，此桥位于北京中轴线上，桥长23.15米，宽6米，在五桥之中最长最宽，桥上装有汉白玉望柱护栏，望柱上雕刻蟠龙祥云，等级高于其他四桥，御路桥只有皇帝才能通过。御路桥东西两侧为王公桥，最外边两座为品级桥，分别通行王公贵族和其他官员。内金水河五桥是紫禁城内最大、最壮观、最华美的一组石桥，也是国内皇家建筑中气魄最大的一组桥梁建筑。
太和门广场东面有一左顺门（清顺治时改称协和门）。内金水河从太和门广场东廊房下流出广场，协和门外北边有一座小桥，此桥形制特殊，是一座“半边桥”，靠近廊房后檐墙一边没有栏杆，临近广场一侧建有望柱护栏。半边桥东边就是文华殿。按照皇宫营造规制，文华殿应该和武英殿对称，内金水河相应的也要流过文华门前。但此处改变设计，河道转头向北，几十米后穿墙进入文华殿后院。明清两朝都曾设置“文华殿大学士”一职，明朝时期用于辅导太子，清朝时期作为顾问侍奉皇帝左右。清朝和珅、李鸿章等都曾入职“文华殿大学士”。清乾隆41年（1776年），乾隆皇帝仿效浙江宁波范氏天一阁形式，在文华殿后面建文渊阁藏书楼。专门用于收藏《四库全书》。文渊阁面阔六间，间数为双在宫殿建筑中几乎绝无仅有，这里取《周易》“天一生水，地六成之”之意。多出的这间很窄，大约也就1米多些，宽度远窄于其他5间，这是为了尽量保证整体建筑协调美观。文渊阁顶覆黑色琉璃瓦，黑色亦主水。阁前掘有一方水池，内金水河穿过围墙后即流入此水池内。这些举措既符合五行之中以水克火之说，也有实际上的防火意义。池中间建有一座石拱桥，走过石桥即可进入文渊阁。可惜，日本入侵中国时，《四库全书》被运往南方保管，后被运往台北，以至书阁两分。
文渊阁东墙外是“南三所”，即东西并排、规制相同的三座宫殿，因其位置在宁寿宫以南，故有“南三所”之称。此处原来主要用作皇子居所，也被称为“阿哥所”。内金水河流出文华殿东墙后，经过“南三所”外徽音门前，河上建有三座石桥。“南三所”东边是御马监和马神庙，内金水河先是北流，转而掉头向南，流过两地，此处有一“马神庙桥”。“南三所”及御马监、马神庙等地现为办公区域。内金水河流经东华门内，此处建有一座单孔石拱桥。东华门大门的门钉八横九纵72颗，据说是因为东华门一般供大臣进出皇宫，故比皇宫其他大门少一行门钉。再后，内金水河在蜿蜒曲折中从皇宫东南角流出，进入筒子河。
古人说水可聚气。内金水河，一道按照中国传统风水学说开凿的皇宫景观小河，串联起皇宫内武英殿、太和殿、文华殿、“南三所”等多处重要宫殿，并在河上按照规制建造出不同等级的多座（组）桥梁，这些桥梁成为紫禁城内一处处点睛之笔。
此外，慈宁宫花园内有一水池，上面架设一座汉白玉石拱桥，桥上建临溪亭。御花园东北角和西北角各有一方水池，水池上面各建一座石拱桥，桥上有亭，东边为浮碧亭，西边为澄瑞亭。此三座桥均为石木结构亭桥。
皇宫内不仅有过河桥，还有很多“旱桥”，其典型如乾隆皇帝为自己修建的乾隆花园（即宁寿宫花园）内的几座小桥。乾隆花园有四进院落，建有古华轩、旭辉亭、抑斋、遂初堂、竹香馆、萃赏楼、延趣楼、三友轩、耸秀亭、碧螺亭、符望阁、玉粹轩、倦勤斋等建筑，其间假山林立、曲折起伏，为了方便通行，在假山与建筑之间架设了多座小桥，这些小桥体量不大，一两步即可跨过，但建造却是十分精致。与乾隆花园相对应的是西北角建福宫花园，其与宁寿宫花园具有异曲同工之妙。1923年6月的一天，建福宫花园“突发”大火，整座花园连同无数珍宝化为灰烬，后人分析疑似留守太监监守自盗。1998年，建福宫花园获国务院批复重建。建福宫花园内的很多建筑依据宁寿宫花园建筑镜像建造，园内亦有小桥。迄今，建福宫花园尚未对外开放。
出午门向南，穿过端门就是天安门。天安门外有一道河，此为外金水河。外金水河上建有七座汉白玉三孔石拱桥。石桥桥身略带拱面，两端稍宽、中间微窄，平面大致呈现一个工字型，在些许变化中尽显大桥的华丽。七桥中，中间五座桥正对天安门城楼五个城门，分别是御路桥、王公桥和品级桥，另外两座大桥分别正对太庙（现劳动人民文化宫）、社稷坛（现景山公园）大门，名“公生桥”。七桥中御路桥最宽，雕刻装饰与其他各桥也有不同，此桥亦为皇帝专用。两侧桥梁渐窄，公生桥更窄（后改造加宽）。在七座拱桥以及华表、石狮等建筑和雕塑的衬托下，天安门城楼更加巍峨壮丽。每天早晨，国旗护卫队从金水桥出发，138步正步走到国旗杆下，鲜艳的五星红旗与旭日同时升起。
紫禁城的桥主要以拱桥、亭桥为主，没有采用过多的建造形式和和技巧，但却大量使用贵重的汉白玉石，并配以云龙纹等精美雕刻装饰，尤其是以群组形式（三桥、五桥）建造，其庄严高贵程度远非其他园林桥梁可比，更非普通道路桥梁可比。紫禁城里的桥梁是古代桥梁建筑中等级最高的桥梁。
清朝时期北京西北郊一带建了“三山五园”皇家园林，“五园”中即有圆明园。圆明园始建于清康熙到雍正年间，乾隆年间扩建。圆明园由圆明园、绮春园、长春园三处园林组成，故也称“圆明三园”。建成后的圆明园是当时世界上最大的、最华丽的皇家园林，主要建筑类型包括殿、堂、亭、台、楼、阁、榭、廊、轩、斋、房、舫、馆、厅、桥、闸、墙、塔以及寺庙、道观、村居、街市等。其中三园内的桥梁就有上百座，圆明园也有60多座。1860年，英法联军纵火焚烧圆明园。1900年，八国联军侵入北京，圆明园再次遭到毁灭性破坏。如今，圆明园内仅存的古桥只有一处“残桥”。上世纪80年代以来，圆明园根据有关资料复建了多座桥梁，但这些已经不是真正意义上的古桥。
（未完，待续）
午门外护城河石桥
太和门前五桥
太和门前五桥
武英门前三桥
武英门前三桥
断虹桥
断虹桥
断虹桥护裆狮
浮碧亭亭桥
协和门外半边桥
文渊阁石拱桥
“南三所”徽音门前三桥
东华门内石拱桥
